El gobierno de Estados Unidos estaba al tanto de una campaña para destituir a un importante banquero de desarrollo y detener los préstamos contra la pobreza a Nicaragua, donde Washington buscaba un cambio de régimen. En una entrevista exclusiva con The Grayzone, Dante Mossi, quien dirigió el Banco Centroamericano de Integración Económica entre 2018 y 2023, denunció un complot de “Costa Rica y Guatemala, con el conocimiento de Estados Unidos… para derrocarme”.
Después de que Nicaragua enfrentara un violento golpe de Estado respaldado por Estados Unidos en 2018 que dejó cientos de muertos, Washington promulgó en 2018 el proyecto de ley de sanciones “ Nica Act ”, que en gran medida logró cortar el financiamiento del país procedente de instituciones internacionales como el Banco Mundial. Según el exministro de Finanzas de Nicaragua, las sanciones tuvieron dos efectos inmediatos : primero, el Banco Mundial dejó de financiar proyectos contra la pobreza en Nicaragua, lo que significó que las comunidades más pobres perdieron fondos por valor de alrededor de 500 millones de dólares anuales. Segundo, después del intento de golpe de Estado patrocinado por Estados Unidos en 2018, el Fondo Monetario Internacional se negó a conceder préstamos de emergencia a Nicaragua (a pesar de que su personal reconoció la necesidad de ellos) porque sabía que Washington los vetaría.
Pero un banco internacional de desarrollo, con experiencia en patrocinar con éxito programas de lucha contra la pobreza en Nicaragua, sigue fuera del control directo de Estados Unidos. El Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), fundado en 1960 conjuntamente por cinco países de la región, ha ignorado las sanciones que han adoptado instituciones más grandes y, como resultado, ha sido objeto de ataques concertados. En 2018, cuando se iba a elegir un nuevo presidente ejecutivo y se esperaba que fuera el turno de Nicaragua, Costa Rica y otros países se opusieron a esta opción y, tras varias rondas de votación, se eligió a un candidato de compromiso de Honduras, Dante Mossi.
Pero si quienes ayudaron a elegir a Mossi esperaban que éste se alineara a los designios de Estados Unidos para la región, las cosas no salieron como estaban planeadas. Mossi dijo a The Grayzone que no sólo comprendía las necesidades de Nicaragua como el país centroamericano con el ingreso per cápita más bajo, sino que llegó a reconocer su capacidad para llevar a cabo programas de desarrollo de manera eficaz y utilizar la financiación del BCIE de manera transparente. Aumentó la inversión del banco en Nicaragua en un 70 por ciento, en relación con la financiación que recibió bajo su predecesor. Naturalmente, esto provocó presiones de Estados Unidos. Así que, dijo, “fui a Washington para reunirme con funcionarios del Departamento de Estado para explicarles cómo funcionan las finanzas del banco, y que era la junta directiva del BCIE la que tomaba las decisiones finales sobre sus préstamos”. A pesar de ser conscientes de la presión de Estados Unidos, los miembros de la junta siguieron respaldando las decisiones de Mossi.
A finales de 2023, el informe anual del BCIE mostró que Nicaragua era el país con la mayor participación en la cartera de proyectos del BCIE. Representaba proyectos por un valor de US$2.290 millones de una cartera total de US$10.820 millones. Todos estos fondos se dirigieron a comunidades pobres. Los ejemplos incluyeron un nuevo hospital público para la costa caribeña, mejores suministros de agua, caminos rurales pavimentados, protección contra los frecuentes desastres naturales de Nicaragua y medidas de adaptación al cambio climático en la sección nicaragüense del “corredor seco” de Centroamérica.
Proyecto de abastecimiento de agua potable financiado por el BCIE en Nicaragua, 2020
En respuesta a las críticas de que había favorecido a Nicaragua, Mossi publicó datos que mostraban que era, con diferencia, el país más eficaz en el uso de la financiación del BCIE. “La asignación de préstamos de cada país depende de sus contribuciones de capital”, explicó. “Costa Rica y El Salvador utilizaron la totalidad de sus asignaciones, pero no las gastaron en su totalidad, mientras que Nicaragua presentó proyectos que estaba preparada y equipada para implementar, y así lo hizo. Obtuvo una parte importante de la financiación porque utilizó sus préstamos y los gastó según lo acordado con el banco. No importa cuál sea la política, siempre y cuando los pobres obtengan el beneficio de la financiación del banco”.
Sin embargo, los enemigos de Nicaragua no vieron así la labor del BCIE. En febrero de 2023, un centro de estudios de Washington, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), comenzó a hacer lobby contra el BCIE. El CSIS está financiado por gobiernos, fundaciones alineadas con Occidente, la OTAN y la industria de defensa. El investigador del CSIS, Ryan Berg, un académico estadounidense que se describe a sí mismo como la “pesadilla de los dictadores”, produjo una extraordinaria diatriba de 2.500 palabras contra la financiación del banco a la “dictadura de Nicaragua”. El artículo estaba lleno de insinuaciones, pero contenía pocas acusaciones claras. En cambio, Berg argumentó que el BCIE estaba invirtiendo en un estado “financieramente poco confiable”, a pesar de que Nicaragua tenía una excelente calificación de los principales organismos financieros internacionales y buenas calificaciones de las agencias crediticias. También citó a otro organismo financiado por Estados Unidos, Transparencia Internacional , que había etiquetado a Nicaragua como uno de los países más corruptos del hemisferio. Pero su informe sobre el tema contiene casi cero pruebas que respalden esta sentencia.
Entre las acusaciones endebles de Berg, la más específica fue que el BCIE había financiado a la policía nicaragüense, a pesar de que estaba sujeta a sanciones estadounidenses debido a su represión del intento de golpe de Estado de 2018. Sin embargo, esto era engañoso: “Berg no mencionó que estaba citando un viejo proyecto de 2014 ”, explicó Mossi. “El proyecto con la policía de Nicaragua fue aprobado cuatro años antes de que asumiera el cargo, y estaba diseñado específicamente para mejorar los servicios policiales en áreas rurales remotas”.
Sin embargo, Ryan Berg se sintió obligado a formular siete recomendaciones detalladas al gobierno de Estados Unidos para limitar las actividades del BCIE, incluida la imposición de sanciones al personal superior del banco. Berg también pidió a Washington que encuentre formas de evitar que Dante Mossi, cuyo mandato debía terminar a fines de 2023, sea reelegido. Más tarde, en Global Americans , una revista en línea patrocinada por el National Endowment for Democracy del gobierno estadounidense, la Fundación Ford y una de las fundaciones de George Soros, volvió a pedir que se pusiera fin a la presidencia de Mossi, acusándolo de "vínculos problemáticos con el régimen de Ortega-Murillo".
Mossi niega mostrar favoritismo alguno hacia Managua y le dijo a The Grayzone: “Traté al gobierno nicaragüense con respeto, porque traté con respeto a todos los gobiernos de la región. Ningún gobierno recibió un trato más favorable que otro”.
Sin embargo, la campaña estaba empezando a tener un impacto real en sus esfuerzos por financiar proyectos de mitigación de la pobreza.
“En marzo de 2023, la presión había aumentado”, recordó Mossi. “Tuve una reunión en la oficina del BCIE en la capital de Costa Rica, San José. Cuando llegué, un pequeño grupo de nicaragüenses opuestos al gobierno de Ortega protestaban afuera. Después, organicé una conferencia de prensa para responder preguntas sobre los proyectos de Nicaragua con el banco. Dije a los medios que el trabajo de Nicaragua era ejemplar, que estaba satisfaciendo las necesidades de las comunidades pobres y que no había justificación para detener la financiación”.
Dos semanas después, un segundo think tank se sumó al ataque: el Diálogo Interamericano, otro de los receptores de patrocinio de agencias financiadas por el gobierno de Estados Unidos, como USAID, y donantes solidarios como George Soros. El Diálogo organizó una “conversación” con Dante Mossi, en la que Ryan Berg estuvo acompañado por Manuel Orozco, un ex nicaragüense empleado del Diálogo Interamericano y un opositor declarado del gobierno sandinista. Ante el cuestionamiento hostil, Mossi dijo que sólo podía reiterar que “las decisiones de aprobar o no los préstamos a Nicaragua recaían en el Directorio del BCIE, no en mí como Presidente Ejecutivo, y los directores nunca rechazaron un solo préstamo a Nicaragua debido a los impactos humanitarios muy claros que se derivaban de ellos”.
Al día siguiente de la “conversación”, los presidentes de los comités de asuntos exteriores del Congreso de Estados Unidos, el ahora ex senador y delincuente convicto Bob Menéndez y el representante Michael McCaul, tomaron la extraordinaria medida de escribir cartas individuales a los presidentes de los cuatro países vecinos de Nicaragua, instándolos a utilizar su influencia para detener la financiación del BCIE y eliminar lo que llamaron “un salvavidas para el régimen de Ortega y Murillo”. Las cartas estaban llenas de acusaciones contra el gobierno sandinista de Nicaragua, pero no contenían ni una pizca de evidencia de que los préstamos del BCIE estuvieran siendo mal utilizados.
El motivo de este estallido de actividad fue que la propuesta de Dante Mossi de continuar en su puesto por cinco años más sería considerada por el directorio del BCIE el 12 de mayo de 2023. Mossi explicó: “Antes de la reunión, me di cuenta de que Costa Rica y Guatemala, con el conocimiento de los EE. UU., estaban preparando una votación para destituirme en el acto”. Mossi se negó a dar más detalles, aunque señaló que Taiwán también apoyó la medida en su contra. Taiwán es muy activo como vector de la influencia estadounidense en América Central y Guatemala es una de las 12 pequeñas naciones que aún lo reconocen como país.
“Al final, decidí evitarlo y le dije a la asamblea de gobernadores de los cinco países que no buscaba un segundo mandato”, explicó Mossi. “Eso allanó el camino para una nueva elección, pero me mantuve en el cargo hasta el final de mi mandato”.
La elección la ganó la candidata costarricense Gisela Sánchez. La decisión fue recibida con júbilo por los opositores al gobierno sandinista, y Ryan Berg la calificó de “victoria para los nicaragüenses”. Pero como sigue existiendo la posibilidad de que el cargo vuelva a estar en manos de un actor independiente, aparentemente se consideró necesario retirar por completo las decisiones de financiación de las manos del banco.
El mes siguiente, el senador Marco Rubio (hoy Secretario de Estado de Trump) presentó un proyecto de ley en el Senado de Estados Unidos que obligaría al gobierno a “oponerse a la extensión por parte del BCIE de cualquier préstamo o asistencia financiera o técnica al Gobierno de Nicaragua para cualquier proyecto en Nicaragua”. El proyecto de ley sigue vigente, aunque todavía no se ha programado su votación, posiblemente porque no está claro cómo podría implementarse.
En julio de 2023, una campaña de antiguas ONG nicaragüenses que ahora tienen su sede en el extranjero condujo a la congelación de un proyecto de reforestación financiado conjuntamente por el BCIE y el Fondo Verde para el Clima (FVC). A instancias del FVC, el gobierno de Nicaragua había estado llevando a cabo amplias consultas con las comunidades que se esperaba que se beneficiaran del proyecto. Pero, tras nuevas presiones, en marzo de 2024 el FVC se retiró del programa de 116 millones de dólares, lo que llevó a su cancelación.
En octubre de 2023, un tercer think tank, el Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), publicó una extensa crítica del trabajo del BCIE en Centroamérica, al que calificó de “el banco del dictador”. A pesar de que sus empleados habían “pasado más de un año investigando al BCIE”, su trabajo no contenía ninguna prueba contundente relacionada con Nicaragua. En 2022, el periodista de investigación Matt Kennard señaló que el OCCRP recibe más de la mitad de su financiación del gobierno estadounidense. El grupo trabaja en estrecha colaboración con Transparencia Internacional, financiada por el gobierno estadounidense.
Meses después de que Gisela Sánchez sucediera a Mossi como presidenta en diciembre de 2023, Confidencial , un medio de comunicación opuesto al gobierno nicaragüense y que también ha recibido abundante financiación estadounidense, publicó una noticia titulada “ El principio del fin del “Banco de los Dictadores” en el BCIE ”. Decía que Sánchez había anunciado que se recortarían los préstamos a Nicaragua (y El Salvador), pues “ya han superado los límites de los créditos que pueden recibir”. Esto provocó una queja inmediata del gobierno nicaragüense, y dos días después el banco aclaró que “de ninguna manera queremos dejar de apoyar a ningún país” y que seguiría trabajando con “todos los países miembros” para aliviar la pobreza.
Sin embargo, en agosto, Sánchez redobló sus comentarios sobre Nicaragua durante una visita a Washington, donde afirmó estar implementando nuevas políticas de derechos humanos que, de hecho, no son competencia del BCIE. Cuando se le preguntó sobre el apoyo del banco a los servicios policiales nicaragüenses, dijo al Washington Post : “Quiero asegurarme de que algo así, que sucedió, nunca vuelva a suceder”.
En diciembre, la nueva presidenta del BCIE concluyó su primer año en el cargo, durante el cual el banco aprobó un nuevo proyecto en Nicaragua , un plan de 130 millones de dólares para modernizar los sistemas de agua potable en cinco ciudades nicaragüenses. El BCIE también renovó una línea de crédito de 200 millones de dólares para el Banco Central de Nicaragua. Sánchez evita dar publicidad a estos acuerdos: si se revisan las decenas de comunicados de prensa emitidos por el BCIE a lo largo del año, se ve que Nicaragua fue mencionada sólo tres veces. Otro medio de comunicación de la oposición financiado por Estados Unidos, La Prensa, publicó comentarios de una fuente anónima que afirmaba que “los nuevos recursos del BCIE han disminuido” y “sólo se está desembolsando el dinero que se negoció [bajo Mossi]”.
Sin embargo, a pesar de la reticencia del BCIE a hacer públicas sus contribuciones a los programas antipobreza de Nicaragua ante las amenazas de Washington, parece que continuarán. “En la práctica”, dijo Dante Mossi, “Gisela Sánchez está limitada en lo que puede hacer por las propias reglas de inversión del BCIE. Nicaragua tiene derecho a préstamos debido al capital que ha puesto en el banco. Es uno de los países de América Central que más necesita y es muy merecedor del financiamiento del BCIE, especialmente porque su gobierno no puede acceder a los préstamos del Banco Mundial”. Para enfatizar su compromiso con la lucha contra la pobreza, la Asamblea Nacional de Nicaragua modificó recientemente la constitución del país específicamente para priorizarla.
El sitio web del Departamento de Estado de Estados Unidos se jacta de que “casi todas las instituciones financieras internacionales han dejado de otorgar nuevos préstamos a Nicaragua, y la mayor parte del financiamiento externo se reducirá en 2025”. Pero Dante Mossi dice que la afirmación del Departamento de Estado es falsa: “A menos que Washington encuentre formas más directas de intervenir en las decisiones de inversión del BCIE, el único banco de desarrollo regional de América Central no puede dejar de lado a uno de sus propios países miembros”.
Fuente: The Grayzone.
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